L'anecdote de l'empereur Claude et les lettres grecques

Texte écrit par Dodo

L'empereur Claude, qui a régné de 41 à 54 après J.-C., est souvent considéré comme un personnage étrange et maladroit, mais il était en réalité un érudit passionné. Claude avait une fascination particulière pour la langue grecque et l'histoire. Il pensait que la langue latine devait évoluer et s'enrichir en adoptant certaines caractéristiques de la langue grecque.

 

Claude introduisit trois nouvelles lettres dans l'alphabet latin, qu'il appelait les "Claudius". Ces lettres étaient le "Digamma inversé", le "Sigma grec", et une lettre qu'il appelait "antisigma" . Le Digamma inversé représentait le son "w" que le latin classique n'avait pas, le Sigma grec était utilisé pour représenter le son "ps", et l'antisigma pour le son "bs" ou "ps".

 

Malheureusement pour Claude, ces nouvelles lettres ne furent jamais largement acceptées et tombèrent rapidement en désuétude après sa mort. Toutefois, cet effort montre à quel point Claude était engagé dans l'idée de réformer et d'améliorer la langue et l'écriture latines, dans un souci d'efficacité et de précision linguistique.

 

L'anecdote illustre non seulement la passion de Claude pour la linguistique, mais aussi comment même les empereurs pouvaient se lancer dans des projets ambitieux qui n'étaient pas toujours bien reçus par la population. C'est un témoignage de la diversité des intérêts et des caractères parmi les dirigeants de l'Empire romain.